В предыдущем посте я говорил, что для того, чтобы являться всеобщим эквивалентом, деньги должны быть чем-то обеспечены. Это что-то должно пользоваться безоговорочным доверием у всех участников рынка.
В разное время у разных народов в качестве денег использовались самые разнообразные вещи – обрезки металла, раковины моллюсков, огромные камни Раи на островах Яп в Микронезии (о них мы еще вспомним когда будем говорить о криптовалютах), и даже продукты – крупа и соль. Но наибольшее распространение в качестве денег получили драгоценные металлы. Самые популярные из которых – золото и серебро. В первую очередь, конечно — золото.
До тех пор, пока торговля ограничивалась одной страной или ее частью, главным видом денег, использовавшимися в обиходе, были металлические монеты. Однако с развитием хозяйства и распространением торговли за пределы государств, суммы платежей увеличивались и с расчетами начали возникать проблемы.
Первая проблема заключается в том, что золото объемное и тяжелое. Это не является неудобством, если сумма покупки составляет несколько монет. А если я живу в Англии и хочу купить факторию в одной из отдаленных колоний, в Индии, например? Я должен погрузить сотни килограмм желтого металла на корабль и отправить их морем из Дартмута в Бомбей. А потом молиться, чтобы мой корабль не попал в шторм и затонул или не подвергся нападению пиратов. Не айс. Решение проблемы нашли еще в восьмом веке в Китае. Большие объемы золота никуда не возили. Они хранились в банковских подвалах под надежной защитой. Если вы были купцом или промышленником, вы могли сдать свои металлические деньги в банк на хранение. Когда вам нужно было рассчитаться, например, за крупную партию товара, вы обращались в этот банк и банкир выдавал вам расписку – Bank Note (да-да, ту самую банкноту) на необходимую вам сумму. Но в пределах той суммы в золоте, которую вы сдали ему на хранение. Этой распиской вы и расплачивались за товар. Ваш контрагент, в свою очередь, мог расплатиться ей со своим поставщиком и так далее. На любом этапе этой цепочки очередной обладатель расписки мог прийти к вашему банкиру, и тот обязан был выдать ему золото в количестве, эквивалентном номиналу расписки. Таким образом, банкнота была обеспечена золотом. Система оказалась такой удобной, что прижилась везде и просуществовала в неизменном виде не одно столетие, а производство банкнот приняло промышленные масштабы. До тех пор, пока на пути не встал второй существенный недостаток золота.